* Ха-Махтеш ха-Гадоль (Большой Кратер) один из трех кратеров Израиля, средний  по величине между кратерами Рамон и ха-Махтеш ха-Катан и отличается от них широчайшей палитрой красок благодаря примеси различных цветных минералов к песчанику. Это создает яркую и неповторимую  картину, присущую именно этому месту. Поэтому, если вы до сих пор еще не побывали в Большом Кратере, настоятельно рекомендую. Получите незабываемые впечатления!

Если вы решите воспользоваться вышеупомянутым маршрутом, чтобы попасть в ха-Махтеш ха-Гадоль, вам придется попотеть, преодолев все трудности дороги, которые предшествуют этому событию.

Нужно отметить, что этот маршрут, в отличие от многих других, прекрасно размечен на всем протяжении, включая тропы, и навигация по нему не должна вызвать у вас затруднений, даже если отправитесь в дорогу (о, ужас!) без GPS, а только с картой.

Но проехать его полностью вряд ли удастся, поскольку по дороге вам попадутся отдельные участки, которые придется преодолеть спешившись. Впрочем, таких участков не так много. И их будет тем меньше, чем выше ваше мастерство владения велосипедом.

Итак, вкратце и по порядку:

Если вы решили переночевать в палатке до и\или после маршрута, наилучшим местом будет являться зона отдыха, которая расположена рядом с Иерухамским озером, примерно в точке №10 (здесь и далее, см. карту). Недалеко от озера имеются удобные деревянные столики и места под палатки. Воду, правда придется брать с собой. Но зато въезд туда бесплатный.

Продвигаясь по маршруту, рукотворное Иерухамское озеро вы впервые увидите в точке №13 и в нем обязательно будут плавать утки. В озере имеется рыба, лучшим свидетельством чему являются ...рыбаки, плотно его оккупирующие. Как они еще до сих пор все не выловили всю рыбу, ума не приложу. Ну не сидят же они там ради спортивного интереса?

В точке №18, сразу за озером, джиповка переходит в тропинку и начинается полупешеходная  часть маршрута. Конечно, маршрут проезжаем полностью для суперспециалистов, но если вы таковым не являетесь, вам придется часто спрыгивать с велосипеда. Причина банальна – большие камни на подъемах и  на спусках. Будьте внимательны и осторожны!

Надо сказать, что  примерно через 2.5 км., вы снова выедете (выйдете) на джиповку и, преодолев тем или иным способом еще несколько крутых подъемов и спусков, подъедете к трассе №204, идущей от Димоны к Эйлату. На эту трассу выезжать не обязательно и даже противопоказано, поскольку машины носятся там как угорелые. Выход прост – справа от дороги идет прекрасная, широкая джиповка, езжайте по ней аж до точки №68, в которой вы и пересечете трассу. Ориентиром может быть придорожный указатель (на м.к. 1432) и\или монумент (мацива), расположенный на противоположной ее стороне.
Сразу за этим монументом начинается сначала черная, а затем, в точке №78, красная джиповка. Вот вам именно туда вам и нужно.

Первый вид на Большой Кратер откроется для вас в точке №140, где он предстанет во всем своем великолепии. Представьте себе разноцветные холмы, уходящие за горизонт в лучах полуденного солнца, а вы песчинка на вершине всего этого великолепия – что может быть романтичнее!

Если вы путешествуете в не жаркое время года, то здесь будет самое место сделать привал, и у колонны-указателя начала спуска с Маале Авраам  (точка №139) вскипятить свежий чай, закусив всем тем, что вы к нему прихватили с собой и сделать коллективную фотографию.

Сам Маале Авраам - спуск в Ха-Махтеш ха-Гадоль (Большой Кратер), начнется примерно в точке №142 и продлится около 2.5 нелегких километров. Они будут не легкими, как для идущих пешком рядом с байком, так и для профессионалов, попытающихся преодолеть его «с ходу». Спуск там довольно крутой, камушки не маленькие, сыпучие и их много.
Я не утверждаю, что преодолеть этот спуск верхом на байке и на одном дыхании невозможно. Все будет зависеть от вашего мастерства и техники. Желаю удачи! Но будьте осторожны - вначале там имеется довольно коварная полутораметровая ступенька, служащая камнем преткновения, потерей значительного времени и стоимости многих моделей джипов.

Но, поскольку вы находитесь в положении более выгодном, чем любой внедорожник, то, преодолев так или иначе, все препоны, примерно в точке №160, вы спуститесь в Большой Кратер. Там вы продолжите путешествие по более-менее ровной джиповке, если не считать, конечно, небольшие подъемы и спуски. Но они только облагораживают маршрут, не давая вам расслабиться.

Смотрите по сторонам, цветной песок на дороге не валяется. Вернее, далеко не на каждой дороге он валяется, но именно в этом Кратере его видимо-невидимо. Уникальное, интересное явление.

Второй  небольшой привал можно сделать в самом Кратере под одним из немногочисленных деревьев, которое называется Шита. А наткнетесь вы на него в точке №188, справа от маршрута. Очень советую отдохнуть, так как впереди вас ожидает довольно серьезная работа. А именно, 200-метровый набор высоты из Большого Кратера к Иерухаму. Слабым утешением может послужить лишь то, что этот извилистый подъем проходит по асфальту и движение транспорта там не большое.

Подъем этот завершится в точке №216 у указателя на гору Авнон и, если у вас останутся еще силы и время, сверните по нему направо и поднимитесь к смотровой площадке(этот маршрут не включает). Подъем туда довольно серьезный, а расстояние – около километра в каждую сторону. Потрудитесь, не  пожалеете –  вид оттуда на Большой Кратер просто великолепен!
Закончив осмотр, скатитесь обратно, влейтесь в маршрут в точке №216 и продолжите движение, теперь уже на спуск, до самого финиша.

Если же время вас поджимает и\или силы на исходе, и\или вы голодны, а запасы еды закончились, то оставьте вышеописанную опцию на следующий раз и продолжайте запланированный маршрут.

Кстати, о голоде. Подкрепиться горячей шуармой с холодной колой, горячим кофе или чем-нибудь по вашему желанию и возможностям, вы сможете в придорожных кафешках Иерухама. Я их видел с левой стороны, по ходу маршрута, начиная примерно от точки №229.

Внимание! Маршрут этот проходит через военные полигоны, так называемые «шетах эш», поэтому, если вы собираетесь путешествовать не в шиши-шаббат (пятницу-субботу), то вам потребуется согласование с армией, желательно в письменном виде (по факсу). Номер телефона Южного Военного Округа – 08-9902926\7.

Успехов!

Примечание: Как оказалось, недавно перед въездом в Иерухам оборудовали прекрасную асфальтированную стоянку. Рядом с ней - тенистая зона отдыха со столиками. Именно оттуда и удобнее всего стартовать, а по окончанию маршрута отдохнуть, без малейшего угрызения совести восполнив честно потраченные калории. Стоянка находится примерно в точке №6 маршрута, см. карту и карту Google. Её координаты (для ввода в любой навигатор) - 30.990130, 34.910944.